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歯固めの石とは？お食い初めでの使い方や入手方法、実用的な歯がためにも注目を
歯固めの石はお食い初めで行う「歯固めの儀」で使用する石のこと。
初めてのお食い初めの場合、歯固めの石ってなに？お食い初めで使用するなんて知らなかった！どうやって使うの？などなど、疑問や不安に思う方が多いようです。
また、歯固めというと実際に赤ちゃんに利用するオーラルケアのアイテムを想像する方も多いはず。
そこで、歯固めの石と歯固めのアイテムについて説明します。
歯固めの石とは
歯固めの石とは、赤ちゃんが生まれて100日目を祝う「お食い初め」の中で行われる「歯固めの儀」で使う石のことをいいます。
昔から、歯が強く丈夫なことが長寿を表すと考えられてきました。
生後100日前後はちょうど赤ちゃんの歯が生えはじめる時期のため、古くから赤ちゃんが健やかに育ち、長寿をまっとうできるように、石のような丈夫な歯が生えることを願い「歯固めの儀式」が行われてきたのです。
歯固めの儀のやり方
「歯固めの儀」は「お食い初め」の最後、ご飯やお魚、汁物を赤ちゃんの口元に運ぶ儀式の後に行います。
お皿に置いた歯固めの石にお箸を軽くあてて、「石のように丈夫な歯が生えますように」という願いを込めながら、そのお箸を赤ちゃんの歯茎にやさしくあてます。
実は「歯固めの儀」には、赤ちゃんの歯茎に石をあてる、石を噛ませるなど、さまざまなやり方があります。しかし、赤ちゃんが誤飲したり、石を直接赤ちゃんの歯茎にあてることで歯茎が傷つく恐れがあるため、それらのやり方は避けたほうがよいでしょう。
歯固めの石の入手方法
では、歯固めの石はどこで入手すればいいのでしょうか。
入手方法に決まりはありませんが、次の方法で用意する方が多いようです。
お宮参りのときに神社から授かる
神社によって異なりますが、お宮参りのご祈祷の授与品として歯固め石をいただけることがあります。お宮参りの準備をする時に、ご祈祷の授与品の中に歯固め石があるかどうかを確認しておくといいでしょう。
神社からいただけなかった場合には、神社の敷地内の玉砂利を拾ってお借りする方法もあります。ただし、勝手に拾うのではなく事前に神社に許可を取ること、返し方も元の場所に戻すことでよいかを確認しておきましょう。
近所の河原や海岸などで拾って来る
家の近くに海や川がある場合は、海岸や河原に足を運んで気に入った形の石を拾って用意してもかまいません。
ベビー用品店やネット通販で購入する
歯固めの石は、ベビー用品を扱うショップやネット通販などでも購入することが可能です。さまざまなバリエーションがあるので、しっかり比較検討してから購入することをオススメします。
どの方法で入手した場合でも、歯固め石は使用する前に必ずよく洗い、煮沸消毒して、しっかり乾かしておくことで安心して使用できます。
お食い初めセットを利用する方法も
この他にも、お食い初めの宅食セットや、最近人気の食品サンプルで出来た撮影用のお食い初めセットの中にも、歯固め用の石が含まれていることがあります。
きものレンタリエで提案している、食品サンプルで作った「お食い初め撮影小物レンタルセット」にも歯固めの石が含まれています。
本物に負けない立派な鯛や、お赤飯にお吸い物など、すべて食品サンプルを使用。鯛以外は食器と一体型になっているうえ、設置も簡単ですので、きものレンタリエの「お食い初め撮影小物レンタルセット」を利用するのも一つの方法です。
ご自宅で赤ちゃんの機嫌が良い時に、ゆっくりと記念撮影をすることができます。
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歯固め石の選び方
では、どんな石が歯固め石にふさわしいのでしょうか。
丸くてツヤツヤした小石が一般的ですが、ママ・パパが気に入った石であれば何でもかまいません。神社や河原などで拾う場合には、できるだけ人が歩いていない、踏まれていないところから拾ってくるといいでしょう。
大きさにも決まりはありません。持ち帰りやすく、食器にのせやすい2～5cm程度の大きさのものがオススメです。
また、歯固め石は黒、赤、白の3種類の石を使うものとされていましたが、地域によって違ったり、3色の石が見つからないことも多いため、３種類の石にこだわっている方は少ないよう。
現在では形の良い、きれいな石を1つ用意することが多くなっています。
歯固めの石の代わりになる物
「歯固めの儀」に何を用いるかは地域によって異なるため、「必ず歯固め石を使わなくてはならない」というわけはありません。
ここでは歯固め石が用意できない場合、代用もしくは併用できるものを紹介します。
梅干
梅干しにはシワがあるため、「しわができるまで長生きできますように」という願いがこめられています。
たこ
たこは「多幸（たこう）」という語呂合わせから、縁起の良い食べ物と考えられています。
また、「硬いタコでも噛み切れる丈夫な歯が生えますように」という願いが込められているともいわれていて、主に関西や四国で使われています。
あわび
「硬いあわびが噛み切れるほどの丈夫な歯が生えてきますように」という願いが込められています。主に岩手県で使われています。
栗・くるみ
栗もくるみも硬い殻に覆われていることから、「硬いものでも噛める丈夫な歯が生えるように」という意味があります。
紅白餅
紅白という縁起の良い色と、餅は「持ちがいい」との語呂合わせで、長持ちするなどの言葉と掛けて長寿を意味することから使用されています。
碁石
硬い碁石のように、丈夫な歯になることを願って使われる地域もあります。
実際の歯がためアイテムにも注目を
「お食い初め」を祝い「歯固めの儀」を無事に済ませたら、実際に赤ちゃんが歯がためするためのオーラルケア用アイテムにも注目してみましょう。
知的好奇心の発育にも効果あり
歯がためとは、赤ちゃんの歯が生え始める前後に使用する噛むためのアイテム。一説には「歯固めの儀」で使用した歯固め石がはじまりともいわれています。
しかし前述した通り、「歯固めの儀」で使用する歯固め石は実際に噛むものではありません。現在市販されている歯がためも石ではなく、安全面に考慮したシリコン製や木製などが一般的です。
歯がためアイテムを実際に使い始めるのは、生後6カ月頃からが多いようですが、実は生後3カ月ごろから使用しても問題はありません。
生後3カ月になると、赤ちゃんは物をつかんだり、つかんだものを口に持っていったりできるようになります。そのため、この時期から歯がためを使用すれば、物をつかむ練習になるうえ、知的好奇心の発育にも効果があるといわれています。
新発想の歯がためアイテムは必見
例えば、育児をもっと楽しく、安心できるものにするための商品開発と販売を手掛けているエジソンママでは、さまざまなデザインの歯がためアイテムを展開しています。
まるで本物のバナナのようなデザインの歯がためや、ひっくり返すと形が変わるため赤ちゃんの好奇心を刺激するリバーシブルタイプ、離乳食フィーダーと歯がためを一体化したものまで、新発想の歯がためアイテムが揃っています。
「歯固めの儀」をきっかけに、歯がため用のアイテムを探している方は、ぜひ一度、エジソンママのサイトをチェックしてみてはいかがでしょうか。
お食い初め記念にはお箸もオススメ
「お食い初め」といえば、赤ちゃんが一生食べ物に困らず健やかに成長できることを願って行われるお祝いです。初めて箸を使ってお魚を食べる（実際には親御さんが箸を使って食べさせる真似をする）ことから箸揃え、箸祝いとも呼ばれています。
エジソンママには子ども用のお箸やカトラリーなども揃っているので、「お食い初め」を迎えたことを記念して、赤ちゃんの成長と共に必要になる離乳食スプーンやお箸を用意してあげてもいいでしょう。
他にも、スキンケアクリームやオーラルケアアイテム、爪きりなどの赤ちゃんのための衛生用品も展開しています。
ママ・パパの“思いやりをカタチに”ベビーの初めての“できた”をサポートすることをテーマにはじまったブランドだけあって、エジソンママには子育てを楽しくしてくれる、便利で安心して利用できるアイテムが揃っています。
歯がためやお箸だけでなく、赤ちゃん用の生活アイテムを探している方は、エジソンママのサイトをのぞいてみると探していたものに出会えるかもしれません。
まとめ
歯固めの石は、「お食い初め」の一環として行われる「歯固めの儀」で使用するものです。
「お食い初め」をお祝いする予定であれば、お食い初めセットと一緒に歯固めの石も準備しておきましょう。
また、「歯固めの儀」を行う生後100日を過ぎると、赤ちゃんには歯の生えはじめのお口のむずがゆさが出始めます。
そんなときのために、実際の歯がために使用する便利なアイテムなども探しておくことをオススメします。
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